Op 31 januari is de voorverkiezing in de staat Florida. De staat is weer totaal verschillend dan de voorgaande drie staten, Iowa, New Hampshire en South Carolina. Iowa is een conservatieve staat met veel streng christelijke kiezers, die veel waarde hechten aan sociale waarden, zoals familie en zaken als abortus en het homo-huwelijk. New Hampshire is een gematigde staat en South Carolina is weer een conservatieve staat, maar niet conservatief op sociale zaken, maar conservatief in het feit dat ze weinig invloed van de overheid willen. De inwoners van South Carolina zijn, net als veel andere zuidelijke staten in de VS, tegen te veel regelgeving en bemoeienis van Washington. Het was niet verrassend dat Rick Santorum in Iowa nipt won, Mitt Romney de voorverkiezing in New Hampshire, maar het was wel enigszins verrassend dat Newt Gingrich, die toch werd gezien als een Washington insider, in South Carolina won. Maar de voorverkiezing in Florida, een zogenoemde swing state, is een ander verhaal.

Met alle respect voor Rick Santorum en Ron Paul, maar de strijd in Florida om de winst in de Sunshine State, zal toch gaan tussen Mitt Romney en Newt Gingrich. Santorum maakt weinig kans in Florida en Ron Paul voert nauwelijks campagne in Florida en richt zich op de caucuses in onder andere Minnesota en Maine. Dus Romney of Gingrich zal de voorverkiezing in Florida winnen.

Maar wie heeft de meeste kans om de primary te winnen? Winst in Florida is erg belangrijk. De winnaar krijgt alle 50 gedelegeerden en komt zo weer dichterbij de benodigde 1144 gedelegeerden om de nominatie te winnen. Florida hanteert het ‘winner-take-all’ systeem voor het toewijzen van de gedelegeerden. Daarnaast is een duidelijke overwinning voor de Republikeinse kandidaat een goede graadmeter voor andere staten waar de presidentsverkiezingen wordt beslist, zoals Nevada en Colorado.

Gingrich won South Carolina door aantal zaken die in Florida maar een beperkte rol spelen. Eerst is daar het inkomen van de inwoners van South Carolina. Van de mensen die meer dan 200.000 dollar per jaar verdienen stemde in de Palmetto State 47 procent op Mitt Romney. De mensen die minder verdienen stemde op Gingrich. In Florida wonen, vooral in het zuiden oudere mensen die met pensioen zijn. Mensen die het zich kunnen veroorloven, verhuizen na hun pensionering naar het zuiden. Deze kiezers zullen dus geen probleem met hoe weinig belasting Romney betaalt en dat hij een rijke zakenman is.

Van de Republikeinse kiezers in South Carolina stemde 45 procent op Newt Gingrich en slechts 28 procent op Romney. De mensen die op Gingrich stemden waren vooral conservatief. De gematigde Republikeinen stemde op Romney. Maar de conservatieve kiezers zijn in de meerderheid in South Carolina, maar in Florida zijn er meer gematigde kiezers, die dus in de Palmetto State op de voormalige gouverneur van Massachusetts stemde.

In tegenstelling tot de andere staten waar voorverkiezingen werden gehouden, is de bevolkingsopbouw van Florida zeer gevarieerd. Er zijn jonge mensen die een modaal of een boven modaal inkomen verdienen, er zijn veel gepensioneerden die vanuit de noordelijke staten komen en zich vanwege het aangename klimaat in Florida hebben gevestigd. En in het zuiden van de staat in en rond de stad Miami is er een grote groep Latino’s, veelal mensen met een Cubaanse achtergrond. Het is vooral interessant welke kandidaat deze groep kiezers aan zich kan binden. Voor deze groep kiezers is het onderwerp immigratie belangrijk.

Geografisch gezien is Florida, ten aanzien van waar de kiezers wonen, als volgt in te delen. In het noorden wonen vooral conservatieve kiezers en deze kiezers zullen vooral op Newt Gingrich stemmen. In het zuiden van Florida wonen de meeste gematigde kiezers en deze zullen vooral op Mitt Romney stemmen. De kans is ook groot dat de Latino’s voor het grootste deel op Romney zullen stemmen.

Omdat er meer gematigde kiezers in Florida wonen dan in South Carolina en de Latino-kiezers ook gematigd zijn, zullen ze waarschijnlijk, als ze gaan stemmen, voor Romney kiezen. Daarom zal de voormalige gouverneur van Massachusetts hoogst waarschijnlijk de voorverkiezing in Florida winnen.

Cain zei dat hij de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden voornamelijk steunt vanwege zijn “bold ideas” en zei dat Gingrich niet bang is om grote ideeën voor te stellen die het land ten goede komen, zelfs als dit kritiek van zijn rivalen oplevert. Lees meer hier.

De voormalige Republikeinse presidentiële kandidaat, Michele Bachmann, die na de caucus in Iowa uit de Republikeinse presidentiële race stapte stelt zich wel opnieuw verkiesbaar als afgevaardigde voor het Huis van Afgevaardigden. Dit maakte haar campagne afgelopen week bekend. De politieke toekomst van de afgevaardigde van Minnesota was onduidelijk omdat ze in januari haar campagne opschortte en niet definitief stopte. Bachmann is de laatste paar jaar een prominent politiek figuur geworden door haar steun aan de Tea Party beweging en door mee te doen aan de race voor de Republikeinse presidentiële nominatie. De woordvoerder van Bachmann, Guy Short, bevestigde dat Bachmann voor haar herverkiezing gaat, maar zei dat “there were more details to come” wanneer ze het officieel bekend maakt. Lees meer hier.

Dertig procent belasting

President Obama gaf afgelopen week aan wat hij ziet als een de minimum “fair share” wat miljonairs aan inkomstenbelasting moeten betalen. Het antwoord van Obama: Tenminste 30 procent van hun inkomen. “If you make more than $1 million a year, you should not pay less than 30% in taxes”, aldus Obama tijdens zijn State of the Union.

Laatste maanden voor Clinton

Terwijl het grootste deel van de VS kijkt naar de volgende verkiezingen, houdt Hillary Clinton zich bezig met de laatste maanden van haar baan. Als minister van Buitenlandse Zaken mag Clinton geen campagne voeren of meedoen of zich bemoeien aan binnenlandse aangelegenheden.

Aanval op Romney vanwege Medicare

De Republikeinse presidentiële kandidaten Mitt Romney en Newt Gingrich reisde afgelopen week door heel Florida om steun te krijgen van kiezers en op elkaar uit te lopen in de peilingen in wat belooft een zeer belangrijke voorverkiezing te worden. Na het CNN/Florida Republican Party debat in Jacksonville, Florida, kwam een pro-Gingrich Super PAC met een spotje waarin Romney werd beschuldigd dat hij fraude heeft gepleegd met Medicare. Eén van de belangrijkste supporters in Florida van Gingrich, voormalig hoofdaanklager Bill McCollum, vroeg zich af wat de rol van Romney was als lid van de Raad van Bestuur van de Damon Corp., een bedrijf in Massachusetts dat medicijnen test en dat in 1996 schuldig was aan het ten onrechte opgeven van Medicare kosten en zo fraude pleegde en een boete betaalde van 119 miljoen dollar. Lees meer hier.

Santorum doet volop mee

Rick Santorum zei afgelopen week dat ondanks het feit dat hij minder campagne voert in Florida, dan in de vorige staten waar voorverkiezingen werden gehouden, dit niet een indicatie is dat hij van plan is uit de race te stappen. “There hasn’t even been a discussion, not even approaching a discussion to discuss a discussion, as to whether to get out of this race”, aldus Santorum tegenover CNN. “We’re in this race”, aldus de voormalige senator van Pennsylvania. Lees meer hier.

Palin verdedigt Gingrich

Sarah Palin heeft nog niet officieel en publiekelijk haar steun voor één van de Republikeinse kandidaten uitgesproken, maar het is duidelijk dat Palin een voorkeur heeft in de voortdurende campagne gevecht tussen Mitt Romney en Newt Gingrich. Palin plaatste afgelopen week een bericht op haar Facebook pagina waarin ze Gingrich prees voor zijn ‘Ronald Reagan connections’, terwijl ze vraagtekens plaatste bij Romney’s conservatieve waarden. Ze schreef zelfs dat het establishment van de Republikeinse partij, dat Romney steunt, “cannibals” zijn door te proberen Gingrich in diskrediet te brengen. “I am in favor of contested primaries and healthy, pointed debate”, zo schreef Palin. “They help focus candidates and the electorate. I have fought in tough and heated contested primaries myself. But what we have seen in Florida this week is beyond the pale.” Lees meer hier.

In Las Vegas, President Obama talked about a blueprint for boosting production of American-made clean energy.

Obama sprak tot Democratische politici in Maryland en hij zei dat hij de beschuldiging van de Republikeinen in dit verkiezingsjaar fel zal tegenspreken.

“This is one of the biggest things I’m going to be pushing back on this year, this notion that this is somehow class warfare, that we’re trying to stir up envy”, aldus Obama. “Nobody envies rich people, everybody wants to be rich. Everybody aspires to be rich, and everybody understands you’ve got work hard to be successful. That’s the American way.”

De Republikeinse presidentiële kandidaten beschuldigen Obama er van dat hij het over ‘haves’ tegenover ‘have nots’ heeft en dat de retoriek en beleid van Obama bijdraagt aan het herverdelen van de rijkdom. Lees meer hier.

Americans invited to sit with the First Lady at the 2012 State of the Union Address share their stories and feelings on being invited.

State of the Union